Visit Arezzo

Visit Arezzo

One of the biggest Etruscan cities and a strategic Roman one

Arezzo is situated on a hilltop in eastern Tuscany. As is shown by the architecture of the town, it has a history stretching back to ancient times, being first one of the major Etruscan settlements and later a strategic centre for the Romans.

The highest part of the town retains its distinctive mediaeval aspect, dominated by the Cathedral and the Medici Fortress. The Cathedral, which shows a distinctive Gothic influence, houses some very important works of art, including a depiction of Mary Magdalen by Piero della Francesca and stained-glass windows designed by Guillaume de Marcillat.

The main square, the Piazza Grande, lies at the heart of the town and is composed of a real mixture of different styles. On the penultimate Saturday in June and the first Sunday in September it forms the setting for the Giostra del Saracino, a knightly tournament with mediaeval origins. The same square, together with a large part of the old town, hosts the famous Fiera Antiquaria (Antiques Market) on the first Sunday (and preceding Saturday) of every month.

The Bacci Chapel in the Basilica of San Francesco contains the extraordinary cycle of frescoes by Piero della Francesca depicting the Legend of the True Cross, one of the finest works by this outstanding Italian Renaissance painter. The Church of San Domenico, with its simple design and single nave, is home to a painted cross by Cimabue, one of the artist's early works. Many more churches and grand mansions, with their fine and original style, testify to the historical and cultural importance of Arezzo over the ages.

Anghiari

This splendid mediaeval town is situated on the slopes between the Sovara River and the Valley of the Tiber. Its name is forever associated with the famous Battle of Anghiari, fought in 1440 on the plain of the same name and depicted by Leonardo in the great hall of the Palazzo Vecchio in Florence. As one climbs gradually up from the plain, the historic village suddenly springs into view: the original mediaeval settlement surrounded by strong C16 walls. In the heart of the old centre can be found the Palazzo Taglieschi, the site of the State Museum which houses some notable artistic treasures (a multi-coloured wooden Madonna by Jacopo della Quercia, terracotta figures by Della Robbia and a table organ from the 1500s still in working order). In springtime, the streets and alleyways of the old town are crowded with curious onlookers, and the shops open their doors to the many visitors who come every year to explore the traditional antiques market known as the "Mostra Mercato dell'Artigianato e della Valtiberina Toscana".

Chianti

Chianti is a distinctive historical and geographic area and a symbol of Tuscany's farming tradition, encompassing the hills which rise between the Mountains of Chianti to the west and the Arno, Ombrone and Arbia Rivers to the east. It is therefore the area which covers the southern part of the Province of Florence and the northern part of the Province of Siena. Chianti is a predominantly hilly territory with rocky ground, and it seems a miracle that in such a thin layer of topsoil can flourish not just woodland, but also vineyards, olive groves and vegetable plots. The region is famous historically as the scene of battles between Siena and Arezzo, and Florence and Siena. It is a land of saints and warriors, great artists, lords and farmers; a land of hills and knolls, with farmhouses and villas, castles and churches, abbeys and ruined towers, stone villages and stern mansions; a land which has produced over the course of five centuries one of the most famous wines in Italy.

Cortona

Cortona is a municipality of 23,041 inhabitants in the province of Arezzo: the main cultural and tourist centre in the Val di Chiana after Arezzo itself. In terms of area, the municipality is the fourth largest in Tuscany (second largest if we exclude the main provincial towns) and it ranks as the 29th largest in Italy. This ancient city-state, which formed part of the Etruscan Dodecapolis, is located in the south of Arezzo province and in south-eastern Tuscany, on the border with Umbria.

La Verna

Santuario della Verna, cuore del culto francescano, costruito a più riprese tra il XIII e il XVI secolo. Il primo nucleo sorse nel 1213 quando il conte Orlando Cattani donò a Francesco d’Assisi l’area isolata per ritirarsi in preghiera. Qui il santo ricevette le stimmate nel 1224. Il complesso è costituito da una serie di edifici e suggestivi luoghi naturalistici legati agli ultimi anni della vita del santo e alle vicende comunità francescana tutt’ora ivi presente. Conserva pregevoli opere d’arte nel museo e nelle chiese tra cui grandi tavole in ceramica invetriata capolavori di Andrea della Robbia, oltre a reliquie del santo di Assisi.

Lucignano

Nel fitto e suggestivo abitato si distinguono via Roma (detta anche "via povera"), sulla quale si affacciano numerose piccole e caratteristiche abitazioni di origine medievale e via Matteotti (la "via ricca"), dove risiedevano le famiglie più potenti e facoltose, come testimoniano i numerosi palazzetti signorili. Gli edifici ecclesiastici più importanti sono la Collegiata di San Michele Arcangelo risalente al XVI secolo e la gotica chiesa di San Francesco. Di particolare interesse, all'interno del Palazzo Comunale (XIII secolo), il piccolo Museo Civico dove è conservato l'Albero d'oro, un reliquiario che custodisce alcune schegge della croce di Cristo, stupendo esempio di oreficeria aretina tardogotica.

Montalcino

The home of Brunello, Italy's finest and most famous wine, Montalcino is situated at an altitude of 567 metres. Perched on a rocky hilltop, the town and its powerful fourteenth century fortress dominate all the surrounding countryside. A short distance away, near Castelnuovo dell'Abate, in the valley of the Starcia, can be found the Romanesque Abbey of Sant'Antimo. Founded by Charles the Great in 781, this simple, evocative building has an almost magical atmosphere.

Monte San Savino

Di probabile origine romana, durante il medioevo divenne un castello dall'ampia cinta muraria, all'interno delle quali si è sviluppato l'abitato. Qui videro i loro natali Papa Giulio III e il famoso scultore rinascimentale Andrea Contucci detto il Sansovino.
Oltre all'imponente Cassero trecentesco, sono numerosi gli edifici di architettura medievale e rinascimentale, come la chiesa di San Giovanni Battista, con il portale ad opera del Sansovino, la chiesa in stile gotico di S. Agostino, con opere del Vasari, la chiesa di S. Chiara, con opere del Sansovino e alcune robbiane, la Loggia dei Mercanti e il Palazzo della famiglia Del Monte, oggi sede del Comune, edificato da Antonio da Sangallo il Vecchio.
Nei pressi di Monte San Savino, immerso nei boschi, si trova il borgo fortificato di Gargonza, dominato dal suo castello. Oggi l'intero borgo, perfettamente restaurato, è una prestigiosa sede per congressi.

Perugia

Perugia, the great "Guelph Stronghold" is situated in central Umbria. The town is composed of 5 historic quarters surrounded by Etruscan walls: great ramparts built from giant blocks, shaped and put in place 22 centuries ago, and still intact for long stretches. At a time when the city of Rome was little more than a collection of huts, Etruscan Perugia boasted at least 7 great gateways, the most imposing being the Porta Pulchra or Porta d'Augusto.

On the hill where the present-day conurbation of Perugia is situated, there have been numerous archaeological finds dating back to the prehistoric era: evidence that the area was the site of some of the first human settlements on the peninsula. If it is true that a centre of habitation existed here even in prehistoric times, the establishment of Perugia as a town mainly occurred at the time when the Etruscans, expanding eastwards from the Tyrrhenian coast, took possession of the site in the C6-5 B.C.

Pienza

Pienza, a beautiful Renaissance town located in the Province of Siena in the heart of Tuscany, owes both its name and its fame to Enea Silvio Piccolomini, who rose to prominence as Pope Pius II. Renowned at the height of the mediaeval period under the name of Corsignano, it was a Sienese stronghold famously mentioned in a story by Giovanni Boccaccio. Much of its finest architecture was commissioned by Pius II between 1459 and 1462. He summoned one of the most famous architects of the time, Bernardo Rossellino, to come and work in Corsignano, so transforming his native town into a beautiful Renaissance centre, an extraordinary example of C15 architecture and urban planning.

Poppi

Borgo medievale nato intorno al Castello dei Conti Guidi, che rappresenta uno dei monumenti più integri del medioevo toscano. La struttura duecentesca, costruita su una fortificazione precedente, è attribuita da Vasari al padre di Arnolfo di Cambio e modello per il Palazzo Vecchio a Firenze. Di notevole pregio architettonico sono le soluzioni adottate per lo sviluppo delle scale all'interno del suggestivo cortile. All'interno, tra i vari ambienti, è possibile ammirare lo splendido salone, la cappella affrescata da Taddeo Gaddi e la pregevole Biblioteca Rilliana, arricchita dalla presenza di numerosi manoscritti d'epoca, appartenenti alla collezione della famiglia Guidi, ceduta al Comune nel 1825.

Anche il borgo mantiene intatte molte caratteristiche del tessuto urbano medievale e rinascimentale, caratterizzato dalla presenza di numerosi porticati che offrono scorci prospettici molto suggestivi. L'abitato ha il suo centro vitale in Piazza Amerighi, dove sorge la chiesa a pianta esagonale della Madonna del Morbo (secolo XVII), anch'essa cinta da un porticato. Sempre del XVII secolo è anche la prepositura di S. Marco, mentre al termine dei porticati di via Cavour, si arriva alla chiesa di San Fedele, edificata tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo, presenta caratteri di transizione tra il romanico e il gotico e conserva importanti opere d’arte del Maestro della Maddalena, Jacopo Ligozzi, Francesco Morandini detto il Poppi ed altri.

Sansepolcro

Sansepolcro è il centro abitato più importante della Valtiberina aretina, sviluppatosi all'interno di una cinta muraria quadrilatera. Il succedersi di eventi bellici e sismici ha notevolmente lesionato molte costruzioni medievali, ma non ha influito sull'assetto urbanistico della città, che si è arricchita di molti edifici rinascimentali e barocchi. Fra quelli di maggiore interesse sono certamente da menzionare la Cattedrale romanica, la chiesa di San Francesco (XIII secolo) e la Loggia delle Laudi (XVI secolo). Inoltre, all'interno del ricchissimo Museo Civico, è possibile ammirare la Resurrezione e il polittico della Madonna della Misericordia, entrambi realizzati da Piero della Francesca, che qui vide i suoi natali all'inizio del XV secolo.

Siena

Siena is one of the top cultural centres in Italy, with many important and famous monuments, mansions and squares. It is also home to the "Palio delle Contrade", without doubt one of the most renowned and evocative of popular Italian festivals, combining all the best features of a civil and religious celebration, a fascinating spectacle, and a cultural and historical re-enactment. The festivities culminate in a fast, exciting horse race which brings out all the pride and competitiveness of the rival "Contrade" (districts).

Siena was originally an Etruscan town, and then a Roman colony, rising to prominence during the mediaeval period, when it was first conquered by the Longobards and then the Carolingians. After a long period of Episcopal rule the town achieved its greatest glory when it became an autonomous state, adopting an expansionist policy towards its neighbours. The hostilities with Florence inevitably developed into a bitter war, culminating in a long siege which ended with Siena falling into Florentine hands. In this way, the town lost its independence and became part of the Grand Duchy of Tuscany, sharing its fortunes until the time of Italian unification.